Rabies hos katter

Rabies hos katterer vanligere enn hos hunder, så mange katter i USA ikke blir vaccinert mot rabiesvirus. I motsetning til mange feline sykdommer, er rabies farlig fordi det kan overføres til mennesker. Mens tilfeller av humant rabies er sjeldne i USA, er de som jobber med dyr i større risiko for å få sykdommen.

Overføring av rabies

Overføring av rabiesvirus oppstår vanligvis når et infisert dyr biter et ikke-infisert dyr. Skunks, vaskebjørn, ræv, coyoter og flaggermus er de ville dyrene mest sannsynlig å overføre det. Viruset lever ikke lenge utenfor verten, og forblir levedyktig i smittet kadaver i mindre enn 24 timer. Viruset kaster høyest i spytt, og derfor er en bit den vanligste metoden for overføring. Imidlertid er mennesker, katter og hunder ikke like utsatt for sykdommen som noen dyr, og blir bitt av et rapsdyr, garanterer ikke nødvendigvis infeksjon.

Faser av Rabies Infeksjon

En gang bitt av et smittet dyr, kan den raske katten utvikle seg gjennom ett eller flere infeksjonsstadier. I de fleste tilfeller sprer viruset gjennom kattens nerver mot hjernen. Den gjennomsnittlige inkubasjonsperioden for rabies hos katter er om lag to til seks uker. Etter at viruset når hjernen, begynner den raske katten å vise symptomer.

Fasene med rabiesinfeksjon er som følger:

• Den prodromale fasen er den første fasen. Katter i prodromale stadium av rabies kan vise angst, nervøsitet, angst, et ønske om ensomhet og høy feber. Dyr kan også vise personlighetsendringer i denne fasen av sykdommen; et tidligere vennlig dyr kan bli aggressivt, men et tidligere aggressivt dyr kan bli vennlig, kjærlig og dumt. I katter varer prodromfasen i en eller to dager. Deres feberpigg og personlighetsendringer kan være ganske uttalt.
• Katter er spesielt utsatt for å utvikle den andre eller rasende fasen. De vil bli rastløs og irritabel og overfølsom overfor lys og støy. De kan bli irritabel og ondskapsfull, og kan begynne å streife omkring. Til slutt vil de bli desorienterte, ha anfall og dø.
• Den paralytiske eller dumme fasen kan oppstå etter enten den rasende eller prodromale fasen. Den paralytiske fasen utvikler seg to til fire dager etter at symptomene oppstår. Denne fasen lammer muskler i luftveiene, og forårsaker at dyrene saliverer overdrevet. Katter i denne fasen kan også vise arbeidet å puste og gjøre kvelningslyder. Den paralytiske fasen fører til respiratorisk svikt og død.

Diagnose, behandling og forebygging

For tiden blir rabies diagnostisert ved å undersøke hjernen under et mikroskop. Det er ingen kur mot rabies. Døden er nesten sikker, selv om hunder og mennesker har vært kjent for å overleve infeksjon med aggressiv medisinsk behandling.

Den beste behandlingen for rabies hos katter er forebygging. Vaksinering mot rabiesvirus er ikke bare en god ide, det er lovkravet i mange stater. Noen estimater tyder imidlertid på at mindre enn ti prosent av amerikanske katter er vaksinert mot rabies, noe som fører til høyere forekomst av rabies hos katter.